韩国KF-21“猎鹰”战斗机自2022年首飞以来，便承载着韩国航空工业的雄心，旨在提升空军的整体战斗力，并在国际市场上占有一席之地。作为未来战斗机计划（KF-X）的核心项目，KF-21在设计时便融合了先进的航空技术与韩国的军事需求。印度《欧亚时报》则指出，尽管KF-21具备一定的技术优势，但其整体性能与中国的歼-35存在很明显差距，甚至与歼-20相比，差距更明显。或许，KF-21能够与中国的歼-10抗衡，但要达到中国先进战机的水准，仍需更多努力。

  KF-21的目标是替换韩国空军中的老旧战机，如F-4和F-5，同时与F-35A形成高低搭配，填补中低端作战的空缺。2022年7月19日，KF-21在韩国泗川空军基地成功完成了33分钟的首飞，标志着韩国航空工业迈出了历史性的一步。然而，《欧亚时报》却指出，KF-21的技术水平仍难以满足第五代战机的标准。整体性能似乎更接近歼-10，而非更先进的歼-35或歼-20。

  KF-21搭载了两台美国通用电气F414-GE-400K发动机，每台发动机提供62.3千牛的推力，总推力达到124.6千牛。虽然F414发动机在F/A-18“超级大黄蜂”上表现出色，但由于KF-21的起飞重量达到25.4吨，使得其在进行超音速巡航时面临一定困难。超音速巡航是第五代战机的一项核心特性，而KF-21的动力系统似乎更适合于4.5代战机的需求。

  相比之下，歼-35则配备了两台具有推力矢量技术的WS-19“黄山”发动机，最大速度可达马赫2.0，具备更强的机动性和超音速巡航能力。歼-20则装备了涡扇-10B发动机，并有望升级至涡扇-15，支持更长时间的超音速巡航，动力储备也更加充裕。KF-21的动力系统在这方面显然处于劣势。

  KF-21的另一个设计短板是其弹仓。该战机采用了半埋式的弹仓设计，仅能携带四枚空空导弹。由于弹仓暴露在机身外侧，增加了雷达反射面积，进而影响了其隐身性能。在隐身战机的设计中，弹仓的隐蔽性至关重要，暴露的武器不仅会增加被雷达发现的几率，还可能使战机在高威胁环境中生存的能力大打折扣。与之相对的是，歼-35和歼-20均采用了内置弹仓设计，歼-35能够携带8枚导弹，歼-20的侧弹仓更能在高速机动时快速发射格斗弹。这些设计使得歼-35和歼-20在隐身性能上更具优势。

  隐身涂层技术也是KF-21的一个不足之处。与美国先进战机所使用的隐身涂层相比，KF-21的吸波涂层技术仍然停留在十年前的水平，雷达截面（RCS）明显高于歼-35的0.01平方米。歼-20的涂层经过多次迭代，RCS值已达到极低的水平，歼-35也采用了更为先进的隐身涂层技术。正如黄东在文章中所说，隐身不仅仅是外形设计，涂层技术在战场上的隐蔽性起到了至关重要的作用。相较之下，KF-21在这方面明显存在差距。

  KF-21虽然搭载了AESA雷达，但该技术在许多4.5代战机，如歼-10C等上已得到了广泛应用，其技术优势相对有限。与此相比，歼-35使用的镓氧化物AESA雷达具备更强的探测距离和抗干扰能力。而在速度方面，KF-21的最大速度为马赫1.8，而歼-35可达到马赫2.0，歼-20则能支持超音速巡航，表现出更强的性能。

  KF-21的整体性能在某一些程度上更接近歼-10C，单价约为6500万美元，略高于歼-10CE的5600万美元。然而，考虑到技术和市场之间的竞争，KF-21的竞争力依然不足。其研发历程也充满了挑战，2010年，韩国与印尼签署了合作协议，印尼承担了20%的研发费用，换取技术转让和50架战机的组装权。但由于韩国在隐身技术上的积累不足，导致项目多次延期。

  2021年4月，KF-21首架原型机成功出厂，2023年2月，双座型KF-21成功首飞，展现了韩国航空工业在这一领域的进步。然而，黄东指出，尽管在气动布局上有一定突破，但KF-21的隐身设计仍然未达到第五代战机的标准。其半埋式进气道和外挂武器的设计，无疑削弱了隐身效果。

  KF-21的定位有些尴尬，虽然韩国希望将其与F-35A形成高低搭配，但实际上KF-21更适合于中低端作战任务，其性能与歼-10C的定位高度重合。2024年7月，韩国航宇工业公司（KAI）真正开始启动KF-21的量产，首批20架Block I战机的合同价值达14.1亿美元。2025年5月，第一架生产型KF-21将进入最终组装，计划于2026年交付给韩国空军。

  韩国计划到2028年采购40架KF-21，以替换老旧的F-4和F-5战机。此外，KAI还计划推出KF-21 Block II版本，包括电子战型（KF-21 EA）和出口型（KF-21 SA）。但由于海军取消了航母计划，KF-21航母型（KF-21N）的研发也随之搁浅。

  印尼作为KF-21的合作伙伴，原本承诺采购50架并在国内组装，但由于延迟付款和技术泄密等问题，双方的信任关系出现了裂痕。2024年，波兰有意加入该计划，并计划支付印尼拖欠的8亿韩元，成为新的合作伙伴。尽管如此，KF-21在国际市场上的前景仍然充满挑战，特别是在面对竞争对手如歼-10CE和歼-35时，韩国战机的市场占有率将受到一定挤压。2024年，巴基斯坦确认采购歼-35，进一步压缩了KF-21的出口空间。

  总的来说，尽管KF-21未必能够与歼-35和歼-20相抗衡，但它对韩国空军的意义依然重大。而通过这款战机，韩国航空工业积累了宝贵的经验，虽然仍需突破一些技术瓶颈，但未来在航空领域的竞争力不可小觑。